Scientists found two mysterious ‘ghost’ ancestors hiding in our DNA

来自加州大学伯克利分校的研究团队，利用一种名为“祖先重组图”的新型统计方法，对全球多个人群的基因组进行了深度扫描。该方法能够更精细地追溯现代人类DNA中那些源自古老混血的片段。分析结果显示，除了已知的尼安德特人和丹尼索瓦人基因渗入事件外，现代人类祖先还曾与另外两个更古老的谱系发生过混血。其中一个谱系被研究者称为“超级古老”支系，其与现代人祖先的分化时间极为久远；另一个则是一个完全未知的“幽灵”谱系[来源: SciTechDaily]。

这项研究的独特之处在于其证据的广泛性。研究者在采样的所有现代人群中都检测到了这个“幽灵”谱系的DNA痕迹，涵盖撒哈拉以南非洲、东南亚以及太平洋岛屿的居民。根据研究模型推断，这些古老的基因交流事件很可能发生在现代人类祖先走出非洲之前。这意味着，在人类演化的摇篮——非洲大陆上，曾存在着比我们此前认知更为多样的古人类种群，他们之间的互动在我们的基因中留下了永恒的印记[来源: StudyFinds]。

该成果不仅为人类演化史增添了新的篇章，也展示了计算生物学方法的强大威力。在没有发现任何新化石的情况下，科学家通过解析当代人的基因组，成功“复活”了这些早已灭绝的远古亲属的存在证据。这提示我们，人类自身的DNA就是一部记录着远古相遇、迁徙与融合的活历史，而我们对这部历史的解读才刚刚开始[来源: Evrimagaci]。